Τα κατοικίδια θεραπείας είναι ζώα που έχουν εκπαιδευτεί για να παρέχουν συναισθηματική υποστήριξη και θεραπεία σε άτομα που αντιμετωπίζουν ψυχολογικές ή σωματικές προκλήσεις. Αυτά τα ζώα, συχνά σκύλοι ή γάτες, επισκέπτονται νοσοκομεία, γηροκομεία και σχολεία, προσφέροντας παρηγοριά και συντροφιά σε ανθρώπους που τη χρειάζονται. Οι θεραπευτικές σχέσεις μεταξύ ανθρώπων και κατοικίδιων έχουν αποδειχθεί ότι μειώνουν το άγχος, την κατάθλιψη και την μοναξιά, ενώ προάγουν τη συνολική ευημερία. Με την αλληλεπίδραση τους, τα κατοικίδια θεραπείας ενισχύουν την κοινωνική αλληλεπίδραση και τη θετική διάθεση, κάνοντάς τα πολύτιμα εργαλεία στην ψυχική υγεία. Επιπλέον, η επαφή με τα ζώα έχει αποδειχθεί ότι ενισχύει την παραγωγή ορμονών όπως η ωκυτοκίνη, που σχετίζεται με τη σύνδεση και την ευτυχία. Έτσι, η παρουσία ενός κατοικίδιου θεραπείας μπορεί να έχει σημαντική και μακροχρόνια επίδραση στην ποιότητα ζωής των ανθρώπων.
